Chat Botté

Charles Perrault

Un meunier avait trois fils. Il possédait un moulin, un âne et un chat. A sa mort, le fils aîné hérita du moulin, le second reçut l'âne et le plus jeune n'eut que le chat. Le fils cadet se dit alors :
- Que dois-je faire avec un chat ? Au mieux, je peux avoir une paire de gants en cuir fabriqués à partir de la fourrure.
- Écoute, lui dit alors le chat.
- Ne me tuez pas. Au lieu de cela, faites-moi fabriquer une paire de bottes, afin que je puisse me montrer parmi les gens. Ensuite, vous obtiendrez bientôt de l'aide.

Mjölnarsonen a été surpris que son chat puisse parler et il lui a fait fabriquer une paire de bottes. Quand ils eurent fini, le chat les tira sur lui. Puis il prit un sac et y versa du grain. Ensuite, il chercha une ficelle pour attacher le sac ensemble. Enfin, il jeta le sac sur son épaule et continua son chemin.

A cette époque, le pays était gouverné par un roi qui aimait beaucoup les perdrix. Le chat le savait et comme ils étaient difficiles à abattre, il avait trouvé un moyen de les capturer. Il dénoua le sac de grain et le posa ouvert sur le sol. Il posa la ficelle dans l'herbe et l'attira vers une haie. Là, il se cacha et se mit à l'affût. Bientôt les perdrix arrivèrent. Ils ont sauté dans le sac à grains. Quand suffisamment de personnes se sont glissées à l'intérieur, le chat a tiré la ficelle. Puis il mit le sac sur son dos et se rendit directement au château du roi.
- Arrêt! Où? cria le garde.
- Au roi, répondit hardiment le chat.
Comme le roi s'ennuyait, le chat fut laissé entrer. Il s'inclina profondément devant le roi et dit :
- Mon seigneur, le comte, envoie ses salutations à son roi. Il envoie des perdrix qu'il vient de prendre.
Le roi fut surpris par les belles et grasses perdrix et fut ravi. Il laissa le chat remplir son sac d'autant d'or qu'il pouvait en transporter.
- Apportez-le à votre maître et remerciez-le pour son cadeau.

Mais le fils du pauvre meunier était assis à la maison près de la fenêtre, la tête appuyée sur sa main et pensait :
- Maintenant, j'ai disposé de mes derniers sous sur une paire de bottes pour le chat. Que puis-je en retirer ?

A ce moment-là, le chat entra, lui prit le sac sur le dos, l'ouvrit et versa tout l'or devant le fils du meunier.

- Ici, vous obtenez pour les bottes. Le roi vous salue et vous remercie pour les belles perdrix.
Mjölnarsonen était heureux d'une telle richesse ! Pendant que le chat enlevait ses bottes, il raconta tout. Il a ensuite dit:
- Maintenant, vous avez assez d'or, mais ça ne s'arrête pas là. Demain je remettrai mes bottes, parce que tu vas être encore plus riche. Au roi, j'ai dit que tu es comte.

Le lendemain, le chat, chaussé de bottes, repartit à la chasse et se rendit chez le roi avec sa prise. C'est comme ça que ça s'est passé tous les jours, et le chat a ramené de l'or à la maison à chaque fois. Il était si populaire auprès du roi qu'il pouvait entrer et sortir du château autant qu'il le voulait. Une fois qu'il était dans la cuisine pour se réchauffer un peu, il apprit que le cocher allait emmener le roi et la princesse faire un tour du lac. Alors le chat alla rapidement chercher son maître et l'accompagna jusqu'au lac. Là, le fils du meunier devait se déshabiller et se baigner. Mais le chat cachait les vêtements de son maître.

Or, quand la voiture royale arriva en courant, le chat se plaignit :
- Le roi le plus gracieux! Monseigneur le comte se baignait ici dans le lac, et juste à ce moment un voleur est venu et a volé ses vêtements. Maintenant, le compte doit rester dans l'eau et ne peut pas monter.
Alors le roi fit immédiatement apporter les plus beaux vêtements. Mjölnarsonen les a mis et a ensuite dû s'asseoir avec le roi dans la voiture. La princesse était heureuse, car elle aimait le jeune comte.

Pendant ce temps, le chat avait couru devant. Il arriva dans un grand pré. Les gens ne faisaient que ramasser du foin là-bas. Ils ont dit que la prairie appartenait au grand sorcier. Alors le chat leur ordonna :
- Quand le roi passe maintenant par ici et demande à qui appartient le pré, réponds : le comte ! Si vous ne le faites pas, ce sera dommage pour vous !
Puis le chat se précipita vers un grand champ de maïs et une grande forêt. Il ordonna aux gens qui y travaillaient de dire la même chose. Et parce qu'il avait l'air si étrange, les gens ont eu un peu peur de lui. Enfin, le chat est arrivé au château du sorcier. Il s'inclina devant lui et dit :
- J'ai entendu dire que tu peux te transformer en n'importe quel animal. Mais pourriez-vous vraiment vous transformer en un animal aussi gros qu'un éléphant ?

- Eh bien, c'est ce que je veux dire, dit le sorcier.
Et immédiatement un éléphant se tenait devant le chat.
- Incroyable! il s'est excalmé.
- Vous êtes définitivement le plus grand sorcier du monde entier. Mais je parie que tu ne peux pas te transformer en un animal aussi petit qu'une souris.
- Je peux faire ça aussi, se vanta le sorcier.
Et aussitôt il courut comme une petite souris. Mais soudain, le chat a attrapé la souris et l'a mangée.

Entre-temps, la voiture avec le roi, la princesse et le comte avait avancé et arrivait maintenant à la grande prairie.
- A qui appartient tout le foin ? demanda le roi.
- Le comte, répondirent les gens, comme le chat le leur avait commandé.
Et quand ils arrivaient au grand champ de blé et à la grande forêt, les gens disaient chaque fois qu'il appartenait au comte.

Le roi était étonné de toutes ces richesses. Enfin, ils atteignirent le château du sorcier. Le chat se tenait dans les escaliers et les attendait. Lorsque la voiture s'arrêta, il courut en avant, ouvrit la portière et les salua par :
- Mon roi, bienvenue au château de mon maître. L'honneur qui lui est désormais rendu le rendra heureux pour le reste de sa vie.

Le roi sortit et fut émerveillé par le magnifique bâtiment, qui était presque plus grand et plus beau que son propre château. Mais le comte conduisit la princesse dans une salle qui scintillait et scintillait d'or et de pierres précieuses. La princesse a épousé le comte et à la mort du roi, le fils du meunier est devenu roi. Il a nommé le Chat Botté son principal ministre.