Tokoyo

Cuento de Japón.

Hace mucho, mucho tiempo, vivía un emperador que repentinamente contrajo una extraña enfermedad. Se debilitó y apenas podía levantarse de la cama. Como resultado, su estado de ánimo siempre era malo y culpaba a sus ayudantes más cercanos de todo lo malo que sucedía en su reino. Un día se enfureció con el noble samurái Oribe Shima porque llegó un poco tarde a una reunión. Oribe recibió un duro castigo. Fue desterrado a las pobres y desoladas islas Oki, donde solo podía mantenerse pescando.

Oribe Shima solo tuvo un hijo, una hija que trabajaba como recolectora de ostras en su pueblo natal. Su nombre era Tokoyo y no le tenía miedo a nada. Donde nadie se atrevía a sumergirse en las profundidades, Tokoyo recogió sus ostras y las abrió con su afilado cuchillo para ostras. Pronto llegó a la aldea la noticia de que su padre había sido desterrado a las Islas Oki y Tokoyo partió de inmediato para encontrar a Oribe. Pero no era fácil saber a qué isla se había visto obligado a partir. Pidió prestado un pequeño bote y viajó sola entre las islas, pero en ninguna parte nadie había oído hablar del samurái Oribe Shima. Finalmente llegó a una isla que tenía un pequeño santuario en un acantilado junto al agua. Estaba hambrienta y cansada, y se acurrucó dentro del santuario para descansar un poco.

La despertaron de su sueño unos pasos que se acercaban. Tokoyo se escondió detrás de una roca para poder espiar sin ser vista a los que venían caminando. Era un sacerdote y una niña. La niña se arrodilló ante el santuario y el sacerdote leyó oraciones y aplaudió con las manos sobre su cabeza. Entonces el sacerdote agarró a la niña y comenzó a arrastrarla hacia el agua. Entonces Tokoyo saltó hacia adelante y empujó al sacerdote. “¿Qué estás haciendo, loco?" Ella se preguntó. “Vas a ahogar a la chica, ¿no?" “Debo tirarla al mar”, explicó el sacerdote. “Fuera de nuestra isla vive un malvado dios del mar. Si no le sacrificamos a uno de nuestros hijos cada año, hundirá todos los barcos de pesca y hundirá la isla”. “Entonces déjame tomar su lugar”, suplicó Tokoyo, “no tengo miedo de tu dios del mar y si sucumbo a las profundidades no importa, porque mi padre ha desaparecido y mi vida solo está llena de tristeza”.

Tokoyo se puso la ropa blanca de sacrificio de la niña y fue bendecida por el sacerdote. Luego tomó su afilado cuchillo para ostras entre los dientes y se zambulló en el mar. Se oscureció a medida que avanzaba, pero aún podía ver lo que había en el fondo. Para sorpresa de Tokoyo, encontró una estatua de madera del Emperador. Sí, la misma que exilió a su padre. Al principio, Tokoyo pensó en clavarle el cuchillo al emperador, porque estaba muy enojada con él. Luego cambió de opinión y pensó que no era culpa del artista, el que hizo la estatua.

En cambio, tomó la estatua en su espalda y la ató con un cinturón. Ahora se estaba quedando sin aire y tenía que volver a la superficie.

Pero en el camino hacia la luz fue detenida por una sombra oscura que se levantó en su camino. Era el malvado dios del mar, aterrador de contemplar. Tenía una cabeza grande con ojos fijos y un cuerpo escamoso con miles de huesos. La bestia sopló una nube roja sangre alrededor de Tokoyo y ella se mareó mucho. Pero todavía tenía su cuchillo para ostras y lo clavó directamente a través de la nube y en uno de los ojos del dios del mar y en su cabeza. Con este corte, mató al monstruo y comenzó a hundirse hasta el fondo. Con lo último de sus fuerzas, Tokoyo agarró la cabeza de la bestia y la cortó con su afilado cuchillo, luego se apresuró hacia la superficie.

El sacerdote se quedó esperando en la orilla y se sorprendió al ver a Tokoyo emerger del agua con una estatua a la espalda. Pero luego vio la cabeza del dios del mar que ella tenía en sus manos. El sacerdote llevó a Tokoyo a tierra y corrió tras los aldeanos de la isla, para que pudieran ver por sí mismos la maravilla que había ocurrido. Cuando Tokoyo mató al dios del mar, salvó a todos en la isla, pero también sucedió otra cosa extraña. Tan pronto como la estatua del emperador fue colocada en la playa, el verdadero emperador se recuperó de inmediato. En la pequeña isla pesquera, Tokoyo fue aclamada como una heroína y la noticia de su hazaña llegó hasta los oídos del emperador. Cuando escuchó sobre la estatua de madera del fondo del mar, entendió que el malvado dios del mar lo había hechizado de alguna manera y que Tokoyo lo había curado. Inmediatamente, el emperador Oribe levantó el destierro de Shima e invitó tanto a él como a su hija a la corte. Resultó que Oribe vivía en la misma isla que Tokoyo ahora había salvado y juntos viajaron al palacio del emperador, donde vivieron seguros y felices. Excepto por un día a la semana en que Tokoyo no pudo aguantar más y tuvo que visitar el mar y volver a cazar ostras.